BELLEZZA DALL'INTERNO: I NUTRICOSMETICI PER PELLE E CAPELLI AL TOP

La bellezza, proprio come la salute, si coltiva anche dall'interno. È questo il principio alla base delle nuove tendenze della cosmetica, che oggi non si limita più alla sola cura esteriore dell'aspetto attraverso creme e prodotti cosmetici, utili per mantenere la pelle idratata e nutrita, i capelli lucidi e forti e le unghie sane e resistenti.

Si afferma sempre di più, infatti, una visione olistica della bellezza, che considera l'organismo nel suo insieme. Un aspetto sano e curato nasce spesso da un corpo in equilibrio, ben nutrito e privo di carenze di macro e micronutrienti. Pelle, capelli e unghie riflettono infatti il nostro stato di benessere generale: quando l'organismo è in salute, anche la bellezza esteriore appare più autentica, armoniosa e duratura.

Alimentazione e stile di vita: la base della bellezza naturale

Questo obiettivo può essere perseguito innanzitutto conducendo uno stile di vita salutare, che includa una regolare attività fisica unita a una alimentazione il più possibile naturale, equilibrata e completa, come la "Dieta Mediterranea", designata e riconosciuta dall'UNESCO come "Patrimonio Immateriale Culturale dell'Umanità", per la sua ampia accezione che include sia il tipo e la qualità degli alimenti, che la tradizione antica dello stile di vita, le conoscenze e le modalità di coltivazione, la sostenibilità, la convivialità, l'identità e il legame col territorio, la biodiversità, e molti altri aspetti che contribuiscono a promuovere e mantenere la salute delle popolazioni e perciò di ciascun individuo, non solo attraverso cure estetiche.

I principi della Dieta Mediterranea, basata su frutta, verdura, cereali, legumi, pesce e olio extravergine di oliva, con un consumo moderato di latticini, pollame e vino, rappresentano un modello alimentare equilibrato e ricco di nutrienti preziosi.

Questo approccio è da tempo associato al benessere generale e alla prevenzione cardiovascolare, ma può avere effetti positivi anche sull'aspetto esteriore, poiché l'organismo si rinnova continuamente anche grazie a ciò che introduciamo con l'alimentazione.

Non a caso si dice che "siamo ciò che mangiamo", come affermò il filosofo tedesco Feuerbach nel XIX secolo: una buona nutrizione può riflettersi non solo sull'equilibrio fisico e mentale, ma anche sull'aspetto esteriore. E' lecito quindi affermare che "la bellezza proviene dall'interno".

Per questo, migliorare lo stile di vita e l'alimentazione diventa un passo fondamentale. Oggi, grazie alle conoscenze scientifiche e alle risorse offerte dalla ricerca moderna, è possibile rendere la dieta ancora più completa e mirata attraverso l'inserimento di alimenti funzionali, superfood e nutraceutici. Si tratta di prodotti ricchi di nutrienti e composti bioattivi, utili per sostenere il benessere generale dell'organismo e promuovere una bellezza che parte dall'interno.

Nutraceutici e Superfood

I Superfood (super-cibi) rappresentano alimenti, spesso vegetali, particolarmente ricchi di sostanze nutritive ad alta densità nutrizionale, particolarmente benefiche per la salute, quali antiossidanti, vitamine, minerali, fibre, grassi salutari.

I Nutraceutici, termine coniato nel 1989 dal nutrizionista e biochimico statunitense dott. Stephen De Felice riunendo i termini "nutrizione" e "farmaceutica" , designano la disciplina (Nutraceutica) che studia le sostanze di origine naturale come alcuni alimenti, piante officinali o fonti microbiche (probiotici, prebiotici, postbiotici), che possiamo definire anche come Alimenti Funzionali (Functional Food) i quali, pur non essendo farmaci, associano alle proprietà nutritive intrinseche anche benefici supplementari positivi per la salute, come prevenzione e supporto dei processi fisiologici, e coadiuvanti per il trattamento di alcuni disturbi.

Essi, mentre concorrono a migliorare la nostra salute, influiscono e incidono anche sul nostro aspetto esteriore attraverso il loro supporto immunitario e antiossidante, con la prevenzione sull'apparato cardio-cerebro-vascolare, e di conseguenza con l'azione antinvecchiamento che contribuisce a mantenerci più giovani e con un aspetto gradevole.

Nutricosmetici: cosa sono e come agiscono

La funzione svolta dai Nutraceutici nei confronti del nostro aspetto e della nostra bellezza induce a chiamarli anche col nome più appropriato e significativo di "Nutricosmetici", appellativo coniato per la prima volta negli anni '80 dal professor Ake Dahlgren, rinomato biochimico svedese, che fece una crasi dei due termini "nutrizione" e "cosmetica" per indicare quei prodotti quali alimenti, bevande o integratori alimentari, che agendo internamente all'organismo svolgono la funzione di rallentare l'invecchiamento precoce apportando benefici salutari al corpo, rallentando gli effetti dell'invecchiamento cutaneo fisiologico, evitando il foto-invecchiamento, la caduta anomala dei capelli e promuovendo la tutela di tutti gli annessi cutanei, e di conseguenza apportando miglioramenti estetici alla pelle, ai capelli, alle unghie, e anche alle ghiandole sebacee con un conseguente effetto sebo-regolatore.

Il neologismo Nutricosmetici evidenzia gli effetti positivi che alcuni specifici nutrienti esercitano sul nostro aspetto, e che analizzeremo per acquisire e ribadire il concetto che la "beauty routine" deve includere non solo ciò che "spalmiamo" e applichiamo alla pelle esternamente, ma anche ciò che assumiamo per via sistemica, integrando la cura esterna (skincare) alla cura interna mediante integrazioni nutrizionali, aspirando a ottenere benefici estetici evidenti e durevoli.

La Nutricosmetica, quindi, ha lo scopo di individuare la stretta attinenza che intercorre fra la salute dell'individuo, le sue abitudini alimentari e il suo aspetto esteriore.

Sottolineo che i Nutricosmetici non devono essere intesi come sostituti dei cosmetici tradizionali, poiché questi ultimi sono comunque necessari e utili, al contrario il loro uso è potenziato dall'azione combinata e sinergica dei Nutricosmetici.

I principali Nutricosmetici per pelle, capelli e unghie

Identifichiamo dunque quali alimenti, sostanze salutari, principi attivi, integratori alimentari, possono svolgere una funzione Nutricosmetica, andando a colmare eventuali stati carenziali e sub-carenziali di nutrienti strettamente connessi alla salute della pelle e degli annessi cutanei, quali capelli e unghie, per contribuire non solo alla prevenzione delle malattie, ma anche ad apportare benefici estetici e migliorare l'aspetto del corpo partendo dall'interno.

I primi studi riguardanti l'efficacia dell'integrazione alimentare risalgono agli anni '80 quando fu acclarato che la vitamina C svolge una importante azione antiossidante contro i danni causati dai radicali liberi prodotti dall'esposizione ai raggi UV, stimola la produzione di collagene nel derma favorendo perciò la rigenerazione della pelle.
Si scoprì inoltre che le vitamine del complesso B, come la biotina (B7) e l'acido pantotenico (B5), sono particolarmente coinvolte nel mantenimento dell'integrità cutanea e di capelli e unghie.

Molecole antiossidanti quali i carotenoidi come il licopene, la luteina, la zeaxantina e il beta-carotene, mediante la loro attività antiossidante e foto-protettiva e la capacità di stimolare la produzione di collagene, rallentano l'invecchiamento cutaneo e limitano alcune malattie degenerative ad esso correlate.

I polifenoli antiossidanti hanno dimostrato di inibire i processi infiammatori, come la curcumina presente nel pigmento giallo della Curcuma che protegge i tessuti ed è utile per il benessere articolare; l'epigallocatechingallato del Tè Verde, che stimola anche la termogenesi e il metabolismo; il carnosolo del Rosmarino che svolge anche un'azione neuroprotettiva; le proantocianidine dell'Uva e del Pino marittimo, che sono in grado di migliorare l'elasticità e l'idratazione della pelle, e di prevenire i danni ossidativi causati dai raggi UV; le catechine, epicatechine e i polifenoli del Cacao amaro, specialmente quello definito "Cacao crudo" che viene macinato a freddo e sottoposto a essicazione lenta che non superi i 42 gradi e a una breve fermentazione, per preservarne nutrienti, antiossidanti ed enzimi: un Superfood che mantiene intatte tutte le proprietà salutari del Cacao allo stato naturale di "fave di cacao" (i semi dell'albero Theobroma cacao), che possono essere consumate tal quali come snack antiossidanti salutari dall'amaro intenso e aromatico, che migliora l'umore e la concentrazione (tenendo conto però del loro contenuto in caffeina).

Gli acidi grassi essenziali della serie Omega, particolarmente gli Omega-3 e gli Omega-6, essenziali perché devono essere assunti con l'alimentazione in quanto l'organismo non è in grado di produrli, e non può farne a meno perché sono parte integrante della struttura delle membrane cellulari e proteggono le fibre nervose, evitano gli squilibri metabolici per mantenere adeguati livelli di colesterolo e trigliceridi, supportano la salute del cuore e del sistema cardiocircolatorio, regolano infiammazione, coagulazione, risposta immunitaria.

Essi sono indispensabili anche per rafforzare la barriera cutanea e mantenere la bellezza della pelle idratandola e nutrendola, ridurne la secchezza sia dall'interno che applicandoli all'esterno, per mantenerne l'elasticità, ridurre fenomeni infiammatori in presenza di acne o arrossamenti, la desquamazione in caso di dermatiti, psoriasi, ipercheratosi; inoltre sono indicati per limitare la secchezza oculare (sindrome dell'occhio secco) migliorando la qualità e la stabilità delle lacrime, incrementando la componente lipidica del film lacrimale; e altresì mantenere la salute, la lucentezza e la forza dei capelli, supportare la crescita e la resistenza delle unghie.

Possiamo assumere gli acidi grassi essenziali mediante alimenti che ne sono particolarmente ricchi come i semi e gli oli di Lino e di Chia, le Noci, le Mandorle e le Nocciole, i semi e l'olio di Canapa alimentare. In presenza di importanti carenze possiamo ricorrere all'uso di integratori di olio di semi di Ribes nero, Borragine, Enotera, Argan.

Integratori di microalghe di acqua dolce come Spirulina, Clorella, Klamath, Haematococcus pluvialis, e inoltre la Dunaliella salina che vive nelle acque salmastre delle saline, e il Krill dello zooplancton, si sono dimostrati Superfood ricchissimi di molteplici antiossidanti con una eccezionale completezza nutrizionale, utile anche per supportare il trofismo e la funzionalità della pelle rallentandone l'invecchiamento e proteggendola dai radicali liberi.

Il collagene idrolizzato "da bere" (idrolizzato: scomposto in peptidi più piccoli per favorirne un assorbimento più veloce), anche associato ad acido ialuronico, biotina e zinco, assunti per via sistemica e non solo applicati sulla pelle come cosmetici, contribuiscono ad apportare benefici anti-età per mantenere l'elasticità e la compattezza della pelle, che in caso di carenza manifesta mancanza di tonicità, perdita di elasticità e idratazione, con la conseguente comparsa di rughe.

Le ceramidi, che possono essere applicate direttamente sulla pelle, assunte come integratori alimentari supportano la salute di pelle, capelli e unghie dall'interno, migliorando idratazione, elasticità e forza.

Molti alimenti appartenenti al mondo vegetale come kiwi, agrumi, peperoni, e alla dotazione fitoterapica integrativa come i frutti di bosco quali Mirtilli neri, Ribes nero, More, Fragole, Lamponi, contengono in alte percentuali molecole salutari antiossidanti come polifenoli, antociani, vitamine C, E, K, utili contro lo stress ossidativo; i frutti di Acerola, Rosa canina e Camu Camu sono particolarmente ricchi di vitamina C, e possono fornire una notevole azione antiossidante, un potenziamento immunitario a supporto delle naturali difese dell'organismo, e sono quindi degli ottimi integratori alimentari di vitamina C naturale.

Per rifornire l'organismo di vitamina A, sono consigliati la frutta e gli ortaggi di colore giallo e arancione come albicocca, melone, zucca, carota, e come integratore fitoterapico l'olio di Carota, che contiene beta-carotene, o provitamina A, che l'organismo trasforma in vitamina A, utile per la vista e in particolare per la visione notturna, per il sistema immunitario e per la bellezza della pelle di cui accelera il rinnovamento cellulare, stimola la produzione di collagene ed elastina, riduce rughe e macchie, e induce la formazione di melanina con l'esposizione al sole favorendo l'abbronzatura e proteggendo la pelle dai danni causati dalle radiazioni solari e dai radicali liberi.

Alcuni frutti hanno particolari contenuti nutritivi interessanti, come l'Açai, il frutto della palma Euterpe oleracea, che ha notevoli proprietà nutrizionali e antiossidanti per l'alto contenuto di polifenoli, antocianine, resveratrolo, fitosteroli, e inoltre acidi grassi insaturi Omega 3 e 6, e vitamina A, sostanze che contribuiscono a rallentare l'invecchiamento dell'organismo e a evitare l'accumulo di colesterolo nelle arterie, costituendo una prevenzione contro le malattie cardio-cerebro-vascolari, aumentano le difese fisiologiche e supportano il benessere psicofisico, fornendo energia e vigore con l'elevato contenuto di nutrienti ed energizzanti.
Per l'alto contenuto di fibre l'Açai inoltre migliora le funzioni intestinali, ha un forte potere saziante che può essere utile come supporto a una dieta dimagrante ipocalorica e di mantenimento.

Il Melograno, nel suo frutto intero, la Melagrana, inclusi buccia e semi, contiene diverse sostanze antiossidanti polifenoliche, come punicalagine, acido ellàgico e gàllico, che hanno un'azione preventiva contro le degenerazioni dell'apparato circolatorio e l'insorgenza di alterazioni aterosclerotiche. Può essere assunto come frutto al naturale o come succo con l'alimentazione, o come integratore in capsule, anche associato ad altri attivi antiossidanti e antinvecchiamento.

Presente anche nella formulazione di molti cosmetici, come creme e sieri antietà per viso e corpo, l'olio alimentare e cosmetico estratto dai semi della Melagrana è indicato specialmente per le pelli mature, e per le pelli irritate contro dermatiti, eczemi, psoriasi, e nei prodotti per capelli; contrasta i radicali liberi e i segni dell'invecchiamento, proteggendo dallo stress ossidativo e dai danni degli UV; migliora l'elasticità e la tonicità della pelle riducendo le rughe e le linee sottili, riattiva il rinnovamento cellulare, idrata e lenisce le irritazioni grazie alla presenza dell'acido punicico.

Il Noni, frutto della Morinda citrifolia, contiene vitamina C e selenio, possiede proprietà depurative e purificanti, antiossidanti e antiradicaliche, immunostimolanti, adattogene, e antidolorifiche.
Il suo contenuto in pro-xeronina, precursore della xeronina presente normalmente nell'organismo umano ma che diminuisce con l'età, stimola le endorfine, che potrebbero essere alla base delle sue proprietà antidolorifiche.

Il Goji, il frutto del Lycium barbarum, originario delle regioni Himalayane, definito dai Cinesi "Frutto della longevità", è forse il frutto dotato delle proprietà antiossidanti a più ampio spettro esistente in natura. Contiene proteoglicani, minerali, oligoelementi, tra cui il raro germanio che potenzia il sistema immunitario, numerosi aminoacidi, vitamine B1, B2, B6, C, E, acidi grassi essenziali, flavonoidi, carotenoidi (betacarotene precursore della vitamina A, zeaxantina, luteina), fondamentali per proteggere la vista, sostenere le difese dell'organismo, combattere i radicali liberi, aumentare il livello energetico dell'organismo aiutandolo ad elevare la propria resistenza e rallentare l'invecchiamento precoce, anche per contrastare le malattie degenerative collegate all'età.

Anche il frutto della Papaya, che possiede naturalmente proprietà salutari, se è sottoposto a un particolare processo di fermentazione che ne accresce le potenzialità, acquisisce notevoli capacità antiossidanti e immunostimolanti, utili per contrastare lo stress ossidativo causato dai radicali liberi e accrescere le difese immunitarie, ostacolando l'invecchiamento cellulare e proteggendo l'organismo dall'azione nociva di inquinanti e ossidanti quali smog, fumo di sigaretta, o stress psicofisico.

La Camellia sinensis, la pianta da cui si ricava il Tè, mostra di possedere proprietà salutari e antinvecchiamento: il Tè verde Matcha, un Tè in polvere non fermentato particolarmente pregiato che contiene alte percentuali di teina e può sostituire il caffè del mattino, preserva tutte le sue proprietà antiossidanti grazie al contenuto di polifenoli e dei suoi derivati, superiori a tutti gli altri Tè verdi, e molto efficace nel contrastare l'invecchiamento cellulare causato dai radicali liberi.

Al contrario, per chi non ama l'azione eccitante della teina, si può utilizzare il Tè Rooibos (Aspalatus linearis), o Tè rosso africano, anch'esso ricco di antiossidanti contro l'invecchiamento cellulare, ma privo di caffeina e perciò indicato anche per la sera, come alleato della digestione per l'effetto antispasmodico e anti-colico, rilassante e anti-age.

Come ulteriore intervento per mantenere un aspetto giovanile, la nostra alimentazione può arricchirsi di particolari ricette di "beauty smoothie", gradevoli frullati con ingredienti benefici, che rendono l'assunzione di nutrienti essenziali gustosa e gradevole in ogni momento della giornata.

Ad esempio si possono realizzare con frutti di bosco, quali Fragole, Mirtilli, Ribes, More, Lamponi, abbinati a un latte vegetale come il latte di Mandorla o Avena, o al succo di Arancia, con l'aggiunta di semi di Lino e di Chia, che ci fornirà notevoli quantità di antiossidanti, vitamina C, acidi grassi essenziali, utili per stimolare l produzione di collagene e mantenere la pelle sana ed elastica.

Oppure si può realizzare un frullato con Carote, Albicocche, Mango maturo, con acqua o latte di Cocco, per preparare la pelle all'abbronzatura in vista dell'estate grazie alla cospicua presenza di betacarotene e di vitamina A.
E ancora, per mantenere capelli sani e forti, con Mela, Carote, Banane, Spinaci, Noci, semi di Lino, Avocado, che apportano vitamina B5, Biotina/B6, ferro, zinco, Omega-3 e grassi salutari.

La Nutricosmetica in conclusione

La bellezza è il risultato dell'armonia fra le attenzioni che dedichiamo alla cura del nostro corpo e la considerazione che riserviamo alla cura della salute fisica e psichica mediante l'alimentazione e lo stile di vita salutare.
L'attenzione quotidiana a entrambi questi aspetti favorisce una bellezza naturale e un benessere che dura nel tempo.

Dott.ssa Marina Multineddu

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